Le temple Ryoanji appartient à l'école Rinzai du bouddhisme zen et est situé dans la partie nord-ouest de Kyoto. Il est particulièrement connu pour son jardin de rocaille Hojo Teien aménagé selon le principe Wabi Sabi. En plus d’être l'un des décors les plus emblématiques de Kyoto, c’est le jardin zen le plus célèbre du Japon et est considéré comme l’un des chefs-d’œuvre de la culture zen japonaise.
Le site était à l'origine une résidence du célèbre clan Fujiwara et a été converti en temple zen en 1450. On pense que le jardin a été construit pendant la période Muromachi (14ème - 16ème siècle), mais l'origine et le concepteur du jardin sont encore inconnus à ce jour. Les pierres du jardin sont placées intentionnellement de sorte que l'on ne puisse pas voir les 15 pierres en même temps quel que soit l’angle de la terrasse sur lequel vous vous positionnez.
Le jardin de rocaille est visible depuis le Hojo, ancienne résidence du grand prêtre. Le temple est entourée d'un grand parc, le bâtiment principal étant séparé par un étang qui remonte à l'époque où le site était utilisé comme hôtel particulier.