Ceux d’entre vous qui détiennent un Japan Rail (JR) Pass peuvent prendre le Haruka Express, qui fait la liaison entre l’aéroport international du Kansai et la gare centrale de Kyoto, et poursuit même parfois sa route jusqu’à Shiga, quelques kilomètres plus loin. En un peu moins de 75 minutes, c’est le moyen le plus rapide pour rejoindre Kyoto! Si, par exemple, vous arrivez de Paris en début de matinée et que vous prenez le train de 09h46, vous arriverez à Kyoto à 11h01, juste à l’heure pour déposer vos valises et prendre votre premier repas. Pas mal pour un trajet de 100km, non ?
A l’arrivée, la gare ferroviaire de l’aéroport est à l’étage, juste en face du terminal. Deux compagnies proposent leurs services : la compagnie nationale JR et la Nankai. Il est préférable de prendre la ligne Nankai si vous allez vers Tengachaya, d’où vous pourrez prendre la ligne Hankyū Kyoto. La ligne JR est plus pratique si vous souhaitez passer par les stations Tennōji, Shin Osaka ou pour aller directement à Kyoto.
Avec un train toutes les 30 minutes, la ligne JR Haruka s’arrête à Tennōji , Shin Osaka, Osaka et enfin à son terminus : Kyoto. Certains trains s’arrêtent aussi à Hineno/Nishikujō (vous pouvez prendre une correspondance à Nishikujō pour rejoindre le parc d’attraction Universal Studios Japan). De 9h à 20h, les trains partent toutes les 30 minutes : le premier est à 9h16, puis 9h46, 10h16, etc.
Les trains au départ de l’aéroport circulent de 6h34 (6h42 les samedi et dimanche) à 22h16. Si vous ratez le dernier train, deux options s’offrent à vous : en prendre un moins rapide, le Normal Express, ou tout simplement passer la nuit à l’hôtel de l’aéroport, à proximité. Le Normal Express circule jusqu’à 23h30 (au départ de l’aéroport), mais ne vous permettra pas de prendre la dernière correspondance pour Kyoto en partance d’Osaka. En plus de l’hôtel Nikkō situé dans l’enceinte de l’aéroport, plusieurs autres hôtels se trouvent à proximité, dont l’hôtel Washington, une alternative peu onéreuse, situé à deux stations de l’aéroport seulement (en Normal Express). Il est possible de s’y rendre en taxi également.
Depuis Kyoto, le premier train part à 5h45, le dernier à 20h15, avec un train toutes les 30 minutes environ. Vous pouvez consulter les grilles horaires sur le site suivant (en anglais) : www.hyperdia.com/en/
Même sans JR Pass, le train Haruka reste une solution économique pour les touristes. Pour seulement 2000¥, vous pouvez acheter un pass à la journée, le JR West Kansai Pass, valable dans tout le Kansai. En plus d’un accès illimité au Haruka, il vous permettra de voyager en illimité entre l’aéroport, Nara, Kyoto, Himeji et toute autre station desservie par une ligne JR (valable pour tous les trains JR à l’exception du Shinkansen, le "TGV japonais"). A 2770¥ le billet pour rejoindre Kyoto depuis l’aéroport, vous économisez déjà de l’argent en un seul trajet! Pas besoin de réserver ce pass à l’avance, vous pouvez simplement l’acheter au guichet de la gare JR de l’aéroport. Préparez simplement votre passeport et cela ne devrait pas vous prendre plus de 5 minutes.
Si vous souhaitez vous diriger vers la côte nord du pays (Fukushiyama, Kinosaki Onsen), ou prendre votre temps et visiter Okayama ou Kurashiki sur quelques jours, le JR Kansai Wide Pass est fait pour vous. C’est un des pass les plus rentables : à 7000¥, il est valable 4 jours et vous permet également de prendre le Shinkansen ! Depuis février 2013, vous pouvez l’utiliser conjointement au Sanyō Rail Pass, qui couvre d’autres régions en plus (Hiroshima, Hakata).
Si vous utilisez uniquement votre pass JR West Kansai pour aller à Kyoto, sans vous rendre à Himeji ou Nara le jour même, une autre alternative qui s’offre à vous est d’acheter, à prix réduit, le pack ICOCA et Haruka. ICOCA est le nom d’une carte rechargeable valable sur toutes les lignes JR, les lignes de train privées, les bus et toutes les lignes de métro du Kansai. Le pack contient la carte ICOCA avec un crédit de 1500¥, une caution remboursable de 500¥ et un aller simple pour Kyoto en Haruka. Le pack vous coûtera seulement 3000¥, au lieu de 4980¥ séparément. Le même pack mais avec un aller-retour en Haruka est encore plus avantageux, puisqu’il ne vous coûtera que 4000¥ (au lieu d’un peu moins de 8000¥ séparément), à condition d’utiliser le billet retour dans les deux semaines après première utilisation de la carte.
Si vous rendez votre carte ICOCA sans avoir utilisé l’intégralité de votre crédit, des frais administratifs de 210¥ seront prélevés du montant restant. Il vaut donc mieux utiliser tout votre crédit avant de la rendre, ce que vous pouvez faire dans n’importe quelle station JR West dans le Kansai, même si le personnel des grandes stations (Osaka, Kyoto, Nara) sera à priori plus à même de vous aider, cette initiative étant encore relativement nouvelle.
Tout comme le pass JR West Kansai, vous pouvez l’acheter au guichet de la gare ferroviaire de l’aéroport du Kansai, ou le commander en ligne avant votre arrivée.
Si vous ne pouvez pas acheter le Kansai Pass ou le pack ICOCA, vous pouvez prendre un train JR Normal Express jusqu’à Osaka (le Kansai Airport Rapid Service) et, ensuite, prendre une correspondance vers Kyoto, encore une fois en Normal Express. Pour 1890¥, cela vous prendra au moins une demi-heure de plus, et vous devrez peut-être même voyager debout entre Osaka et Kyoto. Autant dire que pour 110¥ de plus, ceux d’entre vous qui peuvent acheter le JR West Pass y gagneront en confort.
Autrement, vous pouvez également choisir la navette Airport Limousine, un peu plus confortable que le Normal Express dans la mesure où vous n’avez pas besoin de changer de train. Avec une navette toutes les 30 minutes, c’est une bonne solution si vous venez juste de rater le Haruka, qui entre 11h00 et 16h ne circule qu’une fois par heure au lieu de deux.
Les arrêts de bus se trouvent juste à la sortie de l’aérogare, au rez-de-chaussée. C’est très simple : une fois la douane passée, vous êtes dans le terminal des arrivées internationales. Continuez tout droit derrière le point information, sortez et vous y êtes ! Vous pouvez acheter votre ticket grâce aux différents distributeurs automatiques placés le long du quai. Attention toutefois, pour la plupart, chaque machine correspond à une destination particulière. Le bus pour Kyoto part du quai n°8. Le billet est à 2500¥ et la dernière navette part à 22h10. Les bus de 18h05, 20h10 et 20h40 assurent même la liaison entre la gare JR de Kyoto et la gare de Nijō, ce qui peut être pratique si votre hôtel se trouve à proximité du château de Nijō ou près de la gare de Shijō Ōmiya. Attention également aux heures de pointe avec le bus de 18h05. Il y a de fortes chances que le trajet soit un peu plus long que prévu. Mais même si le trajet en bus est un peu plus long qu’en Haruka, il reste plus rapide qu’en Normal Express et surtout plus pratique.
Petit conseil personnel pour la navette retour vers l’aéroport: faites bien attention au bus dans lequel vous montez! Il y a deux aéroports à Osaka : l’aéroport Itami pour les vols domestiques (souvent surnommé l’aéroport d’Osaka) et l’aéroport international du Kansai. Prenez bien le bus en direction de l’aéroport du Kansai pour éviter une mauvaise surprise à l’arrivée.
Si votre hôtel se trouve au centre-ville à Kyoto (Sanjō, Shijō), comme par exemple le Toyoko Inn ou le Westin, les lignes Nankai et Hankyū proposent un ticket combiné à 1200¥, le Kyoto Access Ticket. Vous aurez au minimum une correspondance à la station de métro Tengachaya à Osaka, voire deux en fonction de l’horaire de votre train. Vous pouvez acheter ce billet à la gare Nankai de l’aéroport du Kansai. Plus long et plus fastidieux, le point fort de cet itinéraire reste le prix du billet, très avantageux.
Enfin, si vous êtes vraiment chargé (sacs de golf, skis, snowboards, etc.) ET que votre hôtel ne se trouve pas à proximité de la gare de Kyoto, la navette MK Shuttle Bus vous déposera devant votre hôtel pour un peu plus de 3500¥. S’ils n’acceptent pas les vélos et les objets volumineux du même genre, le billet inclut tout de même la prise en charge d’un bagage en soute gratuitement. Attention, votre place est à réserver avant 17h, au moins deux jours à l’avance.
Pour résumer, voici mes 6 conseils personnels :
1. Pour aller à Kyoto avec le Haruka Limited Express, prenez le pass journée JR West Kansai ou le JR Pass pour le trajet le plus rapide, le plus simple et pour le meilleur rapport qualité-prix. Vous aurez besoin de votre passeport (à l’exception des résidents permanents au Japon, non éligibles) pour pouvoir l’acheter au guichet des stations JR. Vous pouvez également l’acheter depuis l’étranger avant votre départ. Si vous pensez vous rendre uniquement à Kyoto le jour même, sans passer par Himeji ou Nara, le pack ICOCA+Haruka est encore plus avantageux.
2. Le Haruka est plus rapide et plus pratique que le Shinkansen pour rejoindre Kyoto.
3. Si vous choisissez de prendre le bus pour le retour, prenez bien celui en direction de l’aéroport du Kansai, pas celui en direction de l’aéroport d’Osaka (Itami).
4. Si vous prenez le train JR Normal Express vers l’aéroport, vérifiez bien le panneau d’affichage à l’extérieur ou à bord du train. Certains trains se séparent en deux à Hineno (avant-dernier arrêt), une partie allant alors vers Wakayama et l’autre vers l’aéroport du Kansai. Assurez-vous donc d’être à bord du bon wagon ! Tous les messages sont également affichés en anglais, mais si vous n’êtes pas sûr mieux vaut demander à quelqu’un, ou regardez simplement autour de vous pour repérer s’il y a beaucoup de voyageurs avec des valises. Si vous êtes du mauvais côté du train, vous devriez pouvoir changer de wagon lorsque le train s’arrête à une des gares. A Hineno, le train s’arrête en général un peu plus longtemps, ce qui vous laissera le temps de changer de wagon.
5. Les passagers qui souhaitent se rendre au centre-ville plutôt qu’à la gare JR de Kyoto peuvent acheter le Kyoto Access Ticket, une offre avantageuse pour seulement 1200¥. Attention toutefois, le trajet est plus proche des 2 heures (comparé à 1h15 avec le Haruka) et vous devrez changer de train de 2 à 4 fois !
6. Prenez la navette MK Shuttle Bus si vous avez beaucoup de bagages et si vous souhaitez arriver directement devant votre hôtel.
Bon voyage !
