Au Japon, la floraison des cerisiers est un événement très connu des visiteurs. En réalité, il existe également d'autres fleurs qui embellissent les paysages. Je vous invite donc à découvrir les azalées du Mont Katsuragi, au sud de la préfecture de Nara.
Les passionnés d'histoires s'intéresseront peut-être à visiter le sud de la préfecture de Nara pour visiter Asuka et des lieux reliés à cette époque, mais on peut aussi y découvrir le Mont Katsuragi, qui plaira autant aux amateurs de randonnée qu'au amoureux des fleurs.
Le Mont Katsuragi se situe dans la ville de Gose et accessible par autobus à partir de station Gose de JR ou de Kintetsu. Lors de la haute saison de la floraison des Azalées, certaines personnes recommandent d'arriver à 7h le matin et de prendre le taxi afin d'éviter l'attente de plus d'une heure pour prendre le téléphérique si vous prenez le premier autobus à 8h40. Certaines personnes rapportent aussi qu'ils ont décidé de marcher les 4 kilomètres jusqu'à la montagne car il y avait plus d'une heure d'attente pour l'autobus. Il en va de même pour le stationnement près de la montagne. Préparez vous donc à un certain achalandage, même en jour de semaine.
Le sentier vers le sommet est bien tracé et en relativement bon état. Quelques passages sont endommagés, sans que cela ne représente de risque pour les randonneurs. Les sentiers étant parfois relativement étroits ou escarpés, il faut parfois attendre le passage d'autres randonneurs qui arrivent en sens inverse. Le trajet appelé "Kujira-no-taki" est relativement facile et ne nécessite aucun équipement particulier. Un conseil tout de même : porter des souliers assez confortables pour marcher longtemps sur un terrain accidenté. Pour les randonneurs plus expérimentés et mieux équipés, il existe un parcours plus difficile appelé "route de la crête nord".
Par moment, vous pourrez avoir une vue sur la ville à travers quelques éclaircies dans les arbres, donnant un avant goût du panorama au sommet. Du haut de ses 959m, le sommet offre effectivement une vue impressionnante de la région environnante, avec la ville d'un côté et les montagnes de l'autre.
Malheureusement pour moi, lors de mon passage, les azalées commençaient timidement à fleurir, la première semaine du mois de mai étant définitivement trop tôt. Si vous souhaitez voir les fleurs lors de leur floraison optimale, prévoyez plutôt vous y rendre entre la mi-mai et fin-mai. Malgré le peu de fleurs, il y avait beaucoup de visiteurs pour un vendredi, je vous suggère donc fortement d'emporter quelque chose à manger, car le restaurant au haut de la montagne était complètement occupé, ce qui risque d'autant plus d'être le cas lors de la floraison.
