De nos jours, le brassage traditionnel du saké est une pratique rare chez les grands brasseurs, puisque les techniques se sont modernisées au fil des ans.
Hakutsuru a abandonné certaines techniques traditionnelles, mais a trouvé un moyen de conserver cet héritage du passé dans son musée. C’est le bâtiment d’une de leurs brasseries des années 1900 que Hakutsuru, fondée en 1743, a transformé en musée. Ce dernier montre les techniques de fabrication traditionnelles remontant au 17e siècle, le tout présenté avec des maquettes grandeurs nature, des outils originaux ainsi que des présentations vidéo disponibles en anglais et en japonais.
En entrant, on est accueilli par une impressionnante scène dans laquelle un réservoir de bois est hissé au deuxième étage où ils brassaient le saké. Lors de la visite, on nous explique toutes les étapes du brassage, à commencer par le polissage suivi du lavage du riz (senmai), qui est illustré par de jeunes hommes foulant le riz, avec en musique de fond un enregistrement de chants qui stimulaient l’atmosphère de la brasserie au 17e siècle. Au deuxième étage, on montre les étapes suivantes, la cuisson à la vapeur du riz (mushimai), le refroidissement (hourei), la culture des moisissures (koji) et préparation de la levure (moto). La pièce suivante montre l’étape cruciale, la fermentation (moromi), la filtration par pressage (joso), la filtration finale (oribiki), la pasteurisation (hiire), l’entreposage (chozo) et finalement la mise en baril (taruzume). Dans cette pièce il est aussi possible d’entendre un enregistrement des chants que les ouvriers chantaient, le rythme de la musique leur permettant de synchroniser leur mouvement pour mélanger le saké.
En retournant au premier étage, on passe devant une grande marmite de métal et d’anciens camions de livraison, avant d’arriver à la meilleure partie du musée, la dégustation, qui a lieu dans la boutique où est aussi représentée une scène de repas pour les brasseurs.
Le musée était très plaisant et informatif. J’ai appris beaucoup de choses sur la fabrication du saké et les vidéos en anglais ont beaucoup aidé à comprendre tout le processus. Prenez donc un peu de temps pour visiter le musée et profitez-en pour déguster quelques types de saké.
Le musée de la brasserie de saké Hakutsuru est situé à cinq minutes de marche de la station Hanshin Sumiyoshi, quinze minutes de marche de la station JR Sumiyoshi et dix minutes de voiture de la station Hankyu Mikage.
