Le mont Maya est un sommet d'une altitude de 698 mètres. Situé dans la préfecture de Hyōgo à l'ouest d'Osaka, il fait partie de la célèbre chaine de montagnes Rokko à laquelle les habitants de la région sont très attachés.
Tout comme le mont Rokko, le mont Maya est connu pour ses nombreuses aires de loisir et ses chemins de randonnée d'où il est possible d'admirer cascades et autres merveilles de la nature. Mais la raison principale pour laquelle il attire de nombreux visiteurs est la vue exceptionnelle qu'il offre sur les environs depuis le parc Kikuseidai.
L'histoire du mont Maya est liée à celle du temple Tenjō qui se trouve à son sommet. Le temple aurait été construit en 646 par un moine bouddhiste sur ordre de l'empereur de l'époque. Quelques dizaines d'années plus tard, un autre moine aurait amené depuis la Chine une statue de Maya, la mère de Bouddha, et aurait décidé de consacrer Tenjō à son culte. Aujourd'hui, il est toujours possible de visiter le temple Tenjō mais, l'original ayant été détruit par un incendie, il s'agit d'une reconstruction.
Il existe plusieurs façons d'accéder au sommet du mont Maya. Pour les plus courageux, des chemins de randonnée peuvent être empruntés depuis le bas de la montagne. Certains sont accessibles à tous, d'autres sont à réserver aux plus expérimentés. La voiture est une autre option. Sur le chemin, n'hésitez pas à faire une pause à Shinzen no ie, la Maison de la Nature, où des activités de plein air sont proposées pour adultes et enfants. Le dernier choix qui s'offre à vous, le plus original, est la Maya Viewline : en un peu moins de 30 minutes, un funiculaire puis un téléphérique vous emmèneront jusqu'au parc Kikuseidai à 690 mètres d'altitude.
Kikuseidai signifie littéralement "l'endroit d'où il est possible d'attraper des poignées d'étoiles" et ce nom n'a pas été choisi par hasard. En effet, il est dit que la vue de nuit sur les préfectures de Hyōgo et Osaka depuis Kikuseidai est l'une des plus belles du Japon.
Je n'ai pas eu l'occasion de vérifier cette affirmation mais en revanche, je peux vous assurer que le panorama de jour vaut le détour. Sous vos yeux s'étendent le port de Kobe, la baie d'Osaka et, quand le temps est dégagé, il même possible de voir à la fois l'aéroport de Kobe et l'aéroport international du Kansai. Si l'ascension vous a un peu fatigué, de très beaux espaces de repos sont répartis à différents endroits du parc.
Et, à défaut d'avoir pu en attraper, vous pouvez être sûrs que vous repartirez au moins les yeux remplis d'étoiles!
