Depuis l'été 2015, le sanctuaire Nemichi jouit d'une popularité incroyable. Mais les nombreux visiteurs ne viennent pas pour le modeste autel de bois, dans les montagnes près de Seki (préfecture de Gifu). Ils sont là pour l'étang en contrebas, qui rappelle aux japonais francophiles les peintures de Claude Monet.
Il y a plus de visiteurs que de carpes. Autour de l'étang (beau rectangle d'eau claire de 20 x 6 mètres), difficile de trouver une place pour plonger son regard dans les eaux calmes. Ceux arrivés le plus tôt ont pris les meilleures places, déployé leur trépied et pointé leur téléobjectif vers les flots. Ceux arrivés plus tard profitent du spectacle en faisant le tour.
Le parking du petit sanctuaire Nemichi déborde car les japonais viennent de loin pour se perdre au cœur des montagnes entourant la ville de Seki et contempler ce plan d'eau. Le phénomène a commencé en 2015 avec quelques photos de cet étang anonyme postées sur les réseaux sociaux. Certains s'emballent : l'eau bleutée évoque immanquablement la série "Nénuphar" de l'impressionniste Claude Monet !
"Je ne peux pas croire qu'un tel lieu existent en vrai !", commentait un des premiers visiteurs de l'officieux "étang de Monet". Le bouche à oreille a ensuite fonctionné à plein et les médias sont venus successivement pour des reportages aquatiques, multipliant encore le nombre de curieux.
Mais que voit-on dans ces eaux claires ? Dans la jungle de nénuphars, de belles carpes – une passion nationale au Japon – s'épanouissent langoureusement. Toute la palette des écailles est représentée, du doré métallique au rouge et blanc classique, en passant par le noir grisé. A moins d'un mètre de profondeur, le fond dévoile sa gamme de couleurs automnales, tapissé d'une épaisseur de feuilles d'érables japonais.
"L'eau vient directement des montagnes ; elle est incroyablement pure, explique un promeneur âgé. C'est pour cela qu'elle a ce ton bleuté". Sur les réseaux sociaux, certains n'y croient toujours pas : "ce n'est pas possible de croire que ces images ne sont pas des peintures... Mais il y a des vidéos : l'étang est donc réel !"
