Aomori est la préfecture la plus septentrionale de Honshu, l'île principale du Japon.
Située dans la région de Tohoku, au nord-est du pays, Aomori est appréciée pour un festival d’été, le Nebuta, pour ses pommes, ses produits de la mer extrêmement frais et sa nature préservée, notamment des forêts de hêtres vierges à Shirakami-Sanchi. Sa capitale, la ville d'Aomori, s'est développée dans la baie de Mutsu, une zone où la mer du Japon et l'océan Pacifique se rencontrent. Elle constituait autrefois le lien du Japon continental avec la préfecture d'Hokkaido.
L'emplacement et le riche passé de la ville d'Aomori en font une destination captivante où la nature, l'histoire, la gastronomie et la culture prospèrent. Des randonnées, du camping et des sports d’hiver aux musées d’art et sites culturels, la région a tout pour plaire. Et bien sûr, n’oublions pas les succulents produits de la mer de la ville d’Aomori.
En plus de ses innombrables restaurants de kaisendon (bol de riz aux fruits de mer ou poissons), la ville d’Aomori est également le berceau de Maruishi Numata Shoten, une entreprise qui fabrique du kamaboko et du chikuwa de qualité depuis 1918.
Que sont le kamaboko et le chikuwa ?
Le kamaboko est un type de pâté de poisson traditionnel japonais qui se compose généralement de surimi (poisson blanc pilé), de sel, de sucre, de blancs d’œufs, de sauce de poisson et de saké. Le mélange obtenu est ensuite façonné en bûche ou sous une autre forme et cuit à la vapeur, au four, frit ou poché. Le kamaboko a un léger goût de poisson avec une texture à la fois moelleuse et lisse.
Grâce à sa saveur légère, le kamaboko est un ingrédient polyvalent que l’on retrouve dans de nombreux plats japonais. Bien qu’il soit le plus souvent associé aux osechi-ryori, qui sont des plats traditionnels du Nouvel An japonais, de nombreuses personnes le dégustent toute l’année dans des boîtes à bento, en garniture des ramen ou des udon, ou comme en-cas.
Le chikuwa est un type de gâteau de poisson formé autour d’un bâton en métal rotatif mécaniquement – traditionnellement en bambou – et grillé. Le mot « chikuwa » se traduit littéralement par « anneau de bambou » car le gâteau de poisson ressemble à l’extrémité coupée d’une tige de bambou. Le chikuwa a une saveur similaire à celle du kamaboko, mais se distingue par des notes fumées, subtiles. En termes de texture, il est légèrement plus ferme que le kamaboko et a un centre creux.
Le chikuwa est consommé toute l’année comme en-cas, en accompagnement, sous forme de tempura et comme ingrédient dans l’oden. Vous pouvez même trouver des versions d’inspiration occidentale où le centre du chikuwa est rempli de viande, de fromage ou de légumes.
Maruishi Numata Shoten : un leader de l’industrie du chikuwa à Aomori
En activité depuis 106 ans, Maruishi Numata Shoten se spécialise dans la production de pâtés de poisson – le chikuwa étant le plus populaire, suivi du kamaboko. L’usine est située à l’embouchure de la rivière Tsutsumi, qui traverse le centre de la ville d’Aomori et se jette dans la baie de Mutsu.
Les eaux de cette région contribuent depuis longtemps à la qualité des produits de la mer d’Aomori, et la ville elle-même a prospéré en tant que producteur de yaki-chikuwa, le chikuwa grillé. Dans les années 1930, un guide touristique de la ville d'Aomori mentionnait le yaki-chikuwa comme l'une des spécialités culinaires de la ville. Maruishi Numata Shoten a été l'un des pionniers de l'industrie de la fabrication de chikuwa de la ville d'Aomori, et son prestige lui a valu de nombreuses visites de la famille impériale japonaise au fil des années.
Essayez les spécialités de Maruishi Numata Shoten
Si la famille impériale japonaise a visité Maruishi Numata Shoten pour goûter son célèbre chikuwa, vous ne voudrez certainement pas manquer cette expérience culinaire !
Le chikuwa de Maruishi Numata Shoten est fabriqué à partir d'un pourcentage élevé de poisson et l'entreprise broie ce poisson à l'aide d'une meule traditionnelle en pierre pour obtenir la texture onctueuse du produit. Pendant le processus de cuisson, le chikuwa fleurit de taches dorées rappelant les pétales de pivoine, ce qui a inspiré son surnom de « botan-yaki chikuwa » (botan est le mot japonais pour pivoine).
Pour son kamaboko, l'entreprise utilise uniquement du surimi de haute qualité et suit une méthode de façonnage parfaitement hygiénique dans laquelle les produits sont cuits à la vapeur puis frits sous vide. L'entreprise laisse ensuite reposer le kamaboko à basse température pendant une journée pour garantir sa texture. L'élasticité et la saveur du kamaboko en font un produit presque addictif !
Où peut-on trouver les produits de Maruishi Numata Shoten ?
Maruishi Numata Shoten vend ses produits dans de nombreux établissements de la ville d'Aomori. L'une des échoppes les plus pratiques les visiteurs est le centre préfectoral d'Aomori pour l'industrie et le tourisme, l’ASPAM. Ce bâtiment triangulaire emblématique est situé directement au bord de la baie de Mutsu : vous ne pouvez pas le manquer.
Le rez-de-chaussée de l’ASPAM abrite une grande boutique de souvenirs à droite de l'entrée, appelée Aomori Product ASPAM Head shop, regroupant une belle collection de produits d'Aomori. Vous y trouverez des bonbons et des jus de pomme, des produits agricoles ou issus de la pêche locale, du saké d'Aomori et bien plus encore. Les produits de Maruishi Numata Shoten sont situés dans la section réfrigérée du magasin. Vous pour opter pour des galettes de poisson individuelles ou pour un coffret regroupant plusieurs de ses saveurs uniques. Nous recommandons le chikuwa original, ainsi que le chikuwa fourré au fromage et à la saucisse séchée.
Comment manger le chikuwa et le kamaboko
La façon la plus simple de déguster le chikuwa et le kamaboko est crus. Coupez les produits en morceaux de la taille d'une bouchée et savourez-les comme une collation riche en protéines ou en accompagnement du saké d'Aomori ou d’un verre de bière. Le chikuwa fourré au fromage se marie bien avec le vin. Si vous vous sentez aventureux et savez cuisiner, vous pouvez même essayer l'une des recettes de Maruishi Numata Shoten.
Visites touristiques dans la ville d'Aomori
La ville d'Aomori, avec son emplacement en bord de mer et ses alentours montagneux offre un nombre apparemment infini d'opportunités culinaires, culturelles et naturelles. Découvrez ci-dessous quelques-uns de ses sites les plus réputés.
Nebuta Museum WA RASSE
Le festival Nebuta, qui se tient chaque année dans la ville d'Aomori du 2 au 7 août, est l'un des festivals les plus célèbres du Japon. Cette célébration attire chaque année un grand nombre de visiteurs de tout le Japon et de l'étranger. Pendant ce festival animé, les rues de la ville d'Aomori bourdonnent au rythme des Haneto (les danseurs du Nebuta) vêtus de couleurs vives, au son de la musique traditionnelle, en suivant le défilé des énormes chars du Nebuta. Ces chars sont des lanternes qui brillent de l'intérieur et prennent la forme de féroces seigneurs de guerre, de personnages historiques, d’acteurs de théâtre kabuki ou de figures mythiques. En termes de taille, les chars mesurent environ neuf mètres de large, sept mètres de profondeur et cinq mètres de haut.
Bien que le festival Nebuta ne se déroule que six jours par an, vous pouvez le découvrir toute l'année au musée Nebuta WA RASSE. Ce musée présente l'histoire du festival et chaque aspect de l'événement.
L'attrait principal du musée est une exposition permanente de quatre chars grandeur nature, issus du festival le plus récent. Dans le hall spacieux, vous pouvez admirer de près les détails minutieux des chars, comparer les styles des différents artistes et profiter de la lueur magique des chars. De plus, le musée propose des expériences de danse Haneto, rassemble des vidéos du festival, présente son histoire et l’évolution des techniques de fabrication des lanternes, et permet même aux visiteurs de de toucher un char. Compte tenu du statut du festival, ce musée est une visite incontournable.
Marché aux poissons de Furukawa (aussi connu comme le centre Aomori Gyosai)
Créez votre propre Nokkedon, un bol de riz « à composer soi-même », au marché aux poissons de Furukawa. Ici, 2 000 yens vous permettent d'obtenir 12 tickets que vous pouvez échanger contre une variété de garnitures fraîches dans plus de 20 magasins. En général, chaque garniture équivaut à un ou deux tickets. Commencez avec une base de riz pour un ticket, ou échangez-en deux pour du riz supplémentaire. Ensuite, le plaisir commence !
Les différents stands vendent tout ce que vous pouvez désirer dans un bol dédié aux délices de la mer, donc du thon, des crevettes, du poulpe, des oursins, du saumon, du crabe, des pétoncles, des ikura (œufs de saumon), de l’omelette roulée à la japonaise, et plus encore. Le marché propose même des légumes et de la viande. Certains vendeurs proposent aussi des produits à acquérir en yens, comme des bonbons et du jus de pomme d'Aomori. Une fois que vous avez confectionné votre chef-d'œuvre culinaire, vous pouvez le déguster à l'une des tables au centre du marché. L'énergie du marché associée l’activité crée une expérience culinaire unique et immersive.
Showa Daibutsu au temple Seiryu-ji
Situé à la périphérie de la ville d'Aomori, le Daibutsu Showa est une énorme statue de Bouddha située au temple Seiryu-ji. Ce complexe paisible abrite de nombreux bâtiments qui s'intègrent parfaitement à la nature. En explorant les lieux, l'atmosphère paisible vous apaisera.
À l'entrée, vous verrez d'abord le Daishido, une salle vermillon éclatante, suivie du Kondo (la salle principale), du Bouki-tei (un jardin sec japonais) et d'une pagode à cinq étages. Le hall principal et la pagode possèdent des boiseries magistrales et sont d'excellents endroits pour se reposer et profiter de la vue.
Plus loin, après un petit restaurant et d'autres statues du temple, se trouve le Showa Daibutsu. Avec ses 21 mètres de haut, la statue est la plus haute statue assise en bronze du Japon et dépasse de 5,5 mètres la hauteur du Daibutsu de Nara, mythique grand Bouddha du pays. L'expression méditative de la statue résume l'atmosphère sereine du lieu. La base de la statue de Bouddha, dans laquelle vous pouvez entrer, abrite des sculptures et des peintures japonaises traditionnelles. Après avoir passé du temps au bord de la mer, le temple est un excellent endroit pour renouer avec le côté terrestre de la nature et s’abreuver de culture japonaise.
Visitez la ville d'Aomori
La gare de Shin-Aomori, située dans la ville d'Aomori, est le dernier arrêt du Shinkansen Tohoku et est donc facilement accessible depuis les villes situées entre Tokyo et Aomori. Par exemple, depuis la gare de Tokyo, Shin-Aomori est à environ 3 à 3,5 heures de train.
Perchée à l'extrémité nord du Japon continental, la ville d'Aomori voisine une nature intacte, possède une culture riche et constitue une réserve infinie de fruits de mer frais. Ne manquez pas cette destination mémorable, et pendant que vous êtes dans la région, n'oubliez pas de vous procurer quelques-uns des célèbres gâteaux de poisson de Maruishi Numata Shoten.
Vous cherchez plus de produits de la mer du Tohoku ?
Le chikuwa et le kamaboko de Maruishi Numata Shoten ne sont que le début de votre voyage à la découverte des délices de la mer dans le Tohoku. Visitez Seafood Journey pour vous immerger dans ces délices culinaires du nord-est japonais et découvrir leurs artisans.
