Si vous craignez le froid ou êtes attristés de voir disparaître les somptueux paysages d'automne, la ville de Chichibu voit quant à elle différemment la venue du mois de décembre. Le célèbre festival nocturne de Chichibu, ou Yomatsuri, est un évènement à ne pas manquer ! Si vous n'êtes pas en mesure d'assister aux festivités du 2 et 3 décembre, vous pouvez tout de même découvrir l'ambiance qui anime cet événement spectaculaire dans le musée du festival.
Le Chichibu Festival Hall fut construit pour que les voyageurs puissent apprécier l'atmosphère de Chichibu Yomatsuri à n'importe quel moment de l'année. Lorsque vous passez devant ce bâtiment, vous ressentirez presque l'énergie de la foule. Le prix d'entrée est de 400 yens. Vous pourrez y apprendre de nombreuses informations concernant le festival nocturne de Chichibu.
Le musée se divise en plusieurs parties. Toute d'abord, le guide vous invite à regarder un reportage sur Yomatsuri. Ce documentaire offre aux visiteurs un aperçu des festivités du 2 et 3 décembre. Malheureusement, la narration est en japonais et il n'y a pas de sous-titres anglais. Mais on peut tout de même apprécier les images du défilé et le brouhaha de la foule.
La seconde partie de ce musée est une exposition des chars utilisés pour le défilé. Depuis que le festival est considéré comme l'un des trois plus impressionnants défilés de chars du Japon, cet endroit constitue le point fort de la visite. On peut y admirer deux superbes chars traditionnels, aussi appelés yatai. Vous serez étonnés par la façon dont sont ornementés ces chars. Ils sont en effet magnifiés par des centaines de fleurs de cerisier recouvrant l'ensemble depuis le sommet.
Aussi, ne manquez pas la collection de reliques et portraits des anciens festivals au deuxième étage. Avant de quitter le musée, vous apercevrez également un magasin de souvenirs dans lequel on peut trouver tous les objets liés au Chichibu Yomatsuri.
Pour vous rendre là-bas, vous pouvez prendre un train depuis la station Ikebukuro à Tokyo, direction Seibu-Chichibu Station. Le limited express (environ 90 minutes, 1370 yens, réservation obligatoire) et le express train (100 minutes, 750 yens, pas de réservation obligatoire mais changement à Hanno Station) effectuent le trajet. Une fois arrivé à Seibu-Chichibu Station, un bus vous conduira à Chichibu Station.
Aucune inquiétude à avoir donc si vous manquez le festival ! Le Chichibu Festival Hall est idéal pour en apprendre un peu plus sur cet évènement et pour découvrir de magnifiques yatai.
