La ville d'Obi se trouve non loin de Nichinan, dans la préfecture de Miyazaki. Un peu à l'écart des circuits classiques, elle a l'avantage d'offrir une visite agréable et calme. Ici les palmiers de la côte ont laissé la place aux cèdres. Après ou avant d'avoir déambulé dans les petites rues bordées de boutiques traditionnelles qui ne sont pas sans ressemblance avec Kyoto (d'où son surnom "la petite Kyoto" du sud du Kyushu), il est conseillé d'aller visiter l'ancien château du clan Ito, en grande partie rénové.
Le billet du château d'Obi donne accès à plusieurs sites, dont le jardin de style japonais d'une ancienne maison d'un chef du clan Ito (Yoshokan) que l'on admire de l'extérieur, un magasin traditionnel et le musée historique. Il est également possible de déambuler tranquillement dans le parc du château. La porte d'entrée a été détruite en 1871 et reconstruite en 1978 en utilisant un cèdre local.
Au musée, on découvre les impressionnantes tenues des samouraïs. Pour être complètement dans l'ambiance de l'époque, une séance de tir à l'arc est possible à proximité du parking pour 300¥ les 10 flèches. On tire dans une position assise sur une cible qui se trouve à 7m40. C'est le style Shihan-Mato.
Pour ceux qui auraient programmés leur visite à l'heure du déjeuner, il est possible de déguster la spécialité de la région, l'Obi-ten, au restaurant du château juste avant l'entrée des jardins. Il s'agit d'un petit "pâté de poisson frit" ou encore tempura de poisson local. On déjeune sur les tatamis à l'étage le menu traditionnel du jour.
Enfin, pour profiter du caractère traditionnel du village, un système de coupons a été mis en place pour les visiteurs. N'hésitez pas à demander la fiche correspondante au bureau d'informations touristiques qui se trouve à côté de l'entrée du château. Pour la somme de 600¥, plusieurs réductions et cadeaux sont offerts dans le village.
Comment y arriver ?
Obi est une destination idéale pour ceux qui visitent Nichinan dans la préfecture de Miyazaki. La ville est accessible en train et en bus depuis la gare de Miyazaki (1h15). Depuis la gare d'Obi, le château est à 15 minutes de marche et à 5 minutes à pied de l'arrêt de bus.
Pour ceux qui voyagent en voiture, un grand parking est situé à proximité du château d'Obi.
