Chaque année, près de 2 millions de visiteurs venus du monde entier séjournent dans la ville de Kyoto, mais moins de 5% d'entre eux s'aventurent hors des sentiers battus (et quittent la zone citadine). Etant donné que la ville couvre moins de 20% de la préfecture de Kyoto, ceci est à la fois surprenant et dommage. Cependant, cela laisse la campagne intacte pour les aventuriers tels que nous. L'un de ces endroits correspond au littoral entre Maizuru et Amanohashidate ou encore à la campagne située entre Fukuchiyama et Miyazu.
Depuis que les voyages en train furent introduits, l'idée de prendre un luxueux dîner tout en entendant le clic-clac des voies ferrées revêt charme et glamour aux yeux de nombreux voyageurs. Alors que l'Europe possède l'Orient Express, la côte du nord de Kyoto a aujourd'hui sa version japonaise, le train Matsu de la compagnie ferroviaire Kyoto Tango Railway. Il fut nommé d'après les pins qui longent la côte à Amanohashidate, à l'endroit où les montagnes vertes intactes touchent la mer. Il s'agit de l'une des plus belles régions du Japon pour voyager en train. Le paysage naturel ressemble un peu au littoral entre Naples et Sorrento ou à la Côte d'Azur, mais avec des arbres et une architecture propres au Japon.
Détendez-vous tout en prenant un repas luxueux dans les wagons en bois poli. Ces wagons vous transportent sur trois itinéraires différents, chaque vendredi, samedi et dimanche ainsi que les jours fériés. Ces voyages, qui se déroulent le matin et l'après-midi, sont une bonne façon de faire une excursion dans l'une des trois régions les plus pittoresques du Japon, en s'y rendant grâce aux gares Japan Railway (JR) de Nishi-Maizuru et de Fukuchiyama. Le coût des billets est compris entre 4 000 et 11 000 yens, avec une petite réduction pour les enfants. Le train qui part de Fukuchiyama et de Amanohashidate en milieu de matinée, et qui revient juste après 12h30, est gratuit pour ceux possédant un Kyoto Sea pass de 1 ou 2 jours. Ce pass permet de voyager autant qu'on le souhaite sur la compagnie Kyoto Tango Railway et vous donne accès à la location de vélos, au téléphérique, au télésiège et à des promenades en bateau dans la zone de Amanohashidate. Les autres trains, au sein desquels vous prenez l'un des repas principaux (souvent le déjeuner), coûteront un supplément aux détenteurs du pass qui voyagent de Nishi-Maizuru à Toyooka, en passant par Amanohashidate. De plus, il est préférable de réserver à l'avance.
En partance de Amanohashidate, la journée d'excursion parfaite consisterait à prendre un bateau de croisière ou un vélo pour aller jusqu'à la côte nord de Ichinomiya, ou pour s'aventurer plus loin, jusqu'au village Ine-cho. C'est un endroit exceptionnel à visiter durant n'importe quelle saison, mais revenez-y notamment en août pour les feux d'artifices et les festivals d'été, ou le 2 avril pour la cuisine Bouddhique, ou encore pour faire la folle expérience de nourrir d'impressionnants oiseaux (des milans et des goélands) depuis la croisière touristique.
Il vous est également donné la possibilité de participer à une expédition de pêche, dont la durée varie de quelques heures à une journée complète, sur un bateau affrété. On y trouve de grandes quantités de poisson comme on peut le voir sur l'aire de déchargement du poisson. Sur les marchés de poisson officieux on trouve du fugu (poisson mortel très apprécié des Japonais) ainsi que de nombreux poissons de taille moyenne (environ 30 centimètres). Cependant, le marché est également une immense source d'alimentation pour les corbeaux, les milans et les goélands lorsque le pêcheur trie les poissons à l'aide d'un tapis roulant. Le tout ressemble à une photo du National Geographic avec son aspect si pur et si simple et avec son regard clairement porté sur la nature comme le montrent le ciel bleu, l'eau et les rouages tournant sous le toit d'un hangar fort bien utilisé et en parfait état de marche.
