La montagne qui surplombe l'extrémité sud de la Péninsule de Satsuma à Kagoshima, peut sembler étrangement familière à la plupart des visiteurs. Avec son cône parfait, le volcan endormi du Mont Kaimon ressemble quelque peu au Mont Fuji. Contrairement à son cousin du Kantô, l'ascension du Mont Kaimon s'effectue facilement en une journée et offre aux randonneurs une vue imprenable sur le sud du Kyushu.
L'ascension commence au Kaimon Furiai Park, à une courte distance en voiture, ou 30 à 40 minutes à pied, de la station Yamakawa. Un panneau au début du sentier indique qu'il faut environ 2h30 pour effectuer cette randonnée. Mais mon compagnon de randonnée et moi même avons effectué cette ascension en 1h45. Si vous êtes assez en forme, cela ne vous prendra pas plus de deux heures.
Le sentier commence par vous faire traverser une forêt qui m'a rappelé les régions subtropicales. L'épais feuillage vert et les arbres aux racines impressionnantes ne sont pas sans rappeler les paysages de Yakushima. Le sol dans cette partie de la randonnée peut être un peu glissant après même une légère pluie, étant donné qu'il n'a que peu de chance de pouvoir sécher au soleil.
Après environ 40 minutes, nous pouvons déjà apprécier la vue quelques instants, avant que le chemin ne s'enfonce à nouveau dans la forêt. A partir de là, l'ascension implique une bonne partie d'escalade et le chemin jonché de racine disparaît presque entièrement. Des chaussures de randonnée ou au moins des chaussures avec de bonnes semelles (comme des baskets) sont fortement recommandées.
Il y a plusieurs chemins plus petits qui serpentent jusqu'au sommet (vous pouvez prendre n'importe lequel, ils conduisent tous en haut de la montagne). Malheureusement, il n'y a pas beaucoup de place pour s'assoir et profiter de la vue depuis le Mont Kaimon. Le sommet est en effet recouvert de cailloux, c'est pourquoi le weekend ou les jours fériés - lorsque de nombreux randonneurs décident d'escalader le Mont Kaimon - il est quasiment impossible de trouver un endroit où pique-niquer.
Cependant, la vue compense largement ce manque de place. Si le ciel est dégagé, vous distinguerez l'extrémité sud de la Péninsule de Satsuma dans sa totalité, de la côte ouest à la pointe du Cap Nagasakibana. Ce spectacle impressionnant mérite bien une ascension de deux heures !
