Une des attractions principales de toute visite à Ako est de goûter la grande variété de fruits de mer d’origine locale qui ont rendu célèbre la ville. Un climat doux et un sol fertile permettent la production d’une sélection variée de fruits et légumes; les eaux peu profondes de la mer intérieure de Seto sont connues pour leurs huîtres et d’autres savoureux fruits de mer.
Curieusement, à Ako, on pense que la nourriture est bien plus qu'un simple moyen de subsistance. Une visite ‘De la ferme à la table’ est le meilleur moyen de découvrir l'histoire et la culture culinaires de la région tout en s'amusant et en goûtant des spécialités locales étonnantes !
Les visites commencent par une plongée dans l'histoire de l'industrie la plus célèbre et unique d'Ako, la fabrication de sel. Des grandes structures productrices de sel appelées ‘enden’ ont été construites sur les vastes plaines côtières. Au Hyogo Ako Seaside Park (un ancien site d'’enden’), vous pourrez observer des reconstructions fidèles des bâtiments, des marais salants et des procédés utilisés pour fabriquer du sel. Vous aurez aussi la chance de participer sur place à une expérience amusante et passionnante autour de la fabrication de sel et produire votre propre sel Ako en utilisant une méthode traditionnelle - vous pourrez ensuite utiliser ce sel artisanal pendant l’étape cuisine du tour... Ou autrement le garder comme un super souvenir !
Dès la fabrication du sel finie, direction la ferme pour cueillir les produits locaux pour le repas d'aujourd'hui. Vous aurez la chance de voir une vraie ferme japonaise en activité, de discuter avec les agriculteurs locaux et de récolter les fruits et légumes de saison.
Si le beau temps n’est pas au rendez-vous, ne vous inquiétez pas. S'il fait trop humide pour la cueillette, vous pourrez alors passer un agréable moment chez les grossistes locaux pour ramasser les ingrédients frais dont vous avez besoin pour cuisiner. Il est également possible de visiter un marché aux poissons traditionnel où vous pourrez rencontrer les habitants locaux et emballer les prises les plus fraîches de la journée.
Dès que vous aurez ramassé tous les ingrédients, il sera temps de mettre les mains dans la pâte! Dans un studio de cuisine privé à Ako (les installations comprennent aussi une brasserie de saké ou même une cuisine en plein air parmis les champs et potagers que l´on peut utiliser lorsque le temps le permet), un chef expert vous apprendra tout sur les ingrédients du jour ainsi que sur leur utilisation, puis vous guidera étape par étape au long du fascinant processus de préparation et de cuisson. Dégustez des rondelles de légumes, préparez de la dorade en croûte de sel, cuisinez des tempuras et préparez des boulettes de riz, assaisonnées avec votre propre sel d'Ako fait main, bien entendu.
Vous pourrez également essayer la fabrication de bonbons japonais traditionnels en utilisant des gourmandises appétissantes comme les ‘dango’ (boulettes de farine de riz) et ‘l'anko’ (pâte sucrée d’haricots rouges). La présentation est primordiale dans la cuisine japonaise et vous apprendrez ainsi à décorer les plats et à dresser la table pour qu'elle soit digne d'un restaurant haut de gamme - n'oubliez pas de prendre des photos avant d'appeler ‘à table’!
Après tout ce travail laborieux, il est enfin temps de manger ! Tous les participants s'installent autour de la table pour déguster les délicieux et authentiques plats cuisinés ensemble et découvrir les goûts uniques d'Ako. Il n'y a pas de meilleur moyen d'aller au cœur d'une région que par le biais de sa cuisine; en participant à une visite ‘De la ferme à la table’, vous pourrez acquérir une meilleure compréhension de la région, vous vous amuserez à apprendre de nouvelles techniques pratiques et garderez des souvenirs fantastiques pour toute la vie. De plus, vous aurez un pot de votre propre sel Ako fait à la main à ramener à la maison pour vos futures aventures culinaires!
Les visites ‘De la ferme à la table’ à Ako sont sans doute le meilleur moyen de comprendre et d'apprécier les saveurs locales du Japon.
