Le Musée des glaces flottantes à Mombetsu

Après une nuit à Mombetsu et avant de prendre la route pour Wakkanai et le Cap Soya, nous avions décidé d'aller faire un tour dans le Musée des glaces flottantes d'Okhotsk (Okhotsk Sea Ice Museum of Hokkaido). Situé dans un parc regroupant plusieurs équipements à l'entrée de la ville, le musée permet de découvrir à l'aide de plusieurs ateliers scientifiques la mer d'Okhotsk et les glaces qui dérivent à l'est d'Hokkaido en hiver.

Hokkaido se trouve en effet au Sud de la mer d'Okhotsk, qui est par ailleurs délimitées à l'Ouest par les îles Sakhaline, à l'est par la péninsule du Kamtchatka, au sud-est par les îles Kouriles, au nord par la côte de la Sibérie orientale comprenant les îles Chantar et au nord-est par la péninsule de Kamtchatka.

L'attraction la plus impressionnante est la reconstitution d'une salle dont la température est fixe : - 20 degré °C. On y pénètre après avoir enfilé une veste bien chaude. Si vous avez emprunté du produit à bulle à l'entrée vous pourrez faire une belle expérience. Sinon admirez les animaux gelés dans des glaçons et couvrez vous bien !

Un peu plus loin, une carte interactive montre l'avancée des glaces en fonction des saisons et tente d'expliquer ce phénomène. Descendant de l'embouchure du fleuve Amour en Russie, la glace atteint le Japon vers fin janvier et reste jusque fin mars début avril. La mer gelée est très importante pour la région (du Nord d'Hokkaido à Shiretoko) car elle transporte du plancton utile pour l'écosystème local.

Un bassin permet d'observer des cliones de près et un espace reproduit le phénomène des tornades. Pour les plus petits, plusieurs modèles d'origami sont disponibles.

Enfin si vous avez un peu de temps, un planétarium présente la mer d'Okhotsk au cours des quatre saisons.

A la sortie, vous pourrez aller jeter un coup d'oeil à l'énorme statue de pince de crabes, la spécialité locale, installée à droite du musée.