Les animal cafés - et d'ailleurs toute autre sorte d'expérience de consommation un peu particulière - sont légion au Japon, et, si vous avez pu entendre parler du concept de Neko café - ou "café à chats" - peut-être avez vous moins entendu parler de celui de Owl café, consacré à nos amis les chouettes et les hiboux.
En effet, le Owl Family Café d'Osaka vous propose de joindre l'utile à l'agréable en vous donnant la possibilité d'interagir avec plusieurs types de rapaces nocturnes, dans un cadre totalement dédié à leur univers, ou plutôt, à leur image. Victime de son succès, et afin de ne pas nuire à la tranquillité des bêtes, le Owl Café n'est pas accessible comme n'importe quel établissement, et une réservation sera nécessaire pour pouvoir y entrer. Mais pas de panique, il vous suffit de vous rendre au café dans la journée, de patienter à l'extérieur, et l'on viendra vers vous pour vous proposer une ou plusieurs tranches horaires, pour une visite le jour même. En effet, l'accès au Owl Café n'est disponible que par sessions d'une heure, généralement conçues pour recevoir une douzaine de personnes maximum.
Après une séance d'explications sur le comportement à adopter avec les animaux - le tout illustré par le jeu d'une marionnette - vient alors le moment d'entrer dans le vif du sujet, et de pouvoir enfin interagir avec les magnifiques spécimens préalablement présentés, de les caresser, de les toucher. Tout n'est alors que réjouissance et émerveillement enfantin, à grands renforts de kawai et autres adjectifs du genre. Les animaux, tous plus beaux les uns que les autres, en feront très certainement fondre plus d'un. Chaque chouette et hibou a son propre nom, et, selon les spécimens, vous aurez la possibilité de les porter sur votre main, sur votre épaule, voire même sur votre tête. Bien sûr, tout le monde est ravi, et le personnel encadrant la séance fait souvent office d'équipe de photographes. La session dure une quarantaine de minutes, durant lesquelles vous aurez la possibilité de vous rapprocher de plusieurs animaux. Une fois terminée, on vous invite gentiment à regagner votre place, où vous attend un petit sac en toile, marqué à l'effigie de l'animal que vous avez choisi au début.
Le Owl Family Café repose sur un concept original, qui vous permettra d'approcher de près des animaux trop souvent difficiles à apercevoir en pleine nature. Bien que les rapaces semblent en apparence bien traités, l'établissement - comme la plupart des animal cafés - reste un reflet de l'existence d'une société de consommation qui connaît de moins en moins de limites au Japon. Les animaux deviennent alors l'objet d'une consommation particulière, développée sous la forme d'expérience. Si l'attrait pour les bêtes peut en ravir plus d'un, cet aspect de l'activité sur laquelle repose le Owl Family Café pourra en laisser certains fort sceptiques.
Le Owl Family Café d'Osaka fête cette année ses deux ans, le premier du genre se trouvant en fait à Tokyo. D'ici là, d'autres cafés du même type auront très certainement ouvert ailleurs au Japon.
