La ville de Tono est ma destination favorite dans la préfecture d'Iwate. J’y viens souvent à vélo depuis Hamanaki, aller retour cela fait environ 100 kilomètres. La route est très pittoresque et me rappelle beaucoup la Colombie Britannique où j'ai demeuré pendant 25 ans. Je me sens de retour au Canada chaque fois que j'y vais. Cette année, lorsque des Canadiens sont venus me rendre visite, c'est le premier endroit que je leur ai fait visiter.
Tono est une petite ville d'Iwate à mi-chemin entre Hanamaki et la ville côtière de Kamaishi. C'est aussi la raison pour laquelle le folklore y est très riche. Désormais, en voiture ou en train, le trajet prend moins d'une heure. Mais avant que la route et l'accès en train ne soient terminés, il fallait s’y rendre à pied et cela prenait plus d'une journée, et l'endroit n'était pas accessible en hiver. Au fil des années, on a raconté beaucoup de légendes effrayantes sur ce lieu. La plus connue s'appelle Tono monogatari ou Légendes de Tono.
Cet endroit, qui abrite toujours un village folklorique, est souvent utilisé dans des films. Tono se dit être le lieu de naissance d'une créature appelée Kappa. C'est une créature qui ressemble à un mélange de grenouille et de singe. Elle vit près des cours d'eau. Sa tête est concave et remplie d'un liquide qui lui donne un pouvoir immense. Si jamais vous le rencontrez, ce que vous devez faire est de vous incliner, et il fera de même. Ce faisant, il renversera le liquide de sa tête et perdra son pouvoir. Voilà, vous êtes prêt à l'affronter !
Tono est une très belle ville à visiter. Le jour où j'ai pris ces photos, nous nous sommes tout d'abord arrêtés à Miyamori - qui fait maintenant parti de Tono - pour nous reposer et apprécier le paysage. Le pont ferroviaire appelé Megane bashi (en français pont aux lunettes), me rappelle les viaducs romains du sud de la France. Notre second arrêt fut le marché de Tono sur Kaze no oka ou la colline venteuse, dans le marché il y a quelques restaurants et boutiques artisanales. Il y a en effet beaucoup de vent : l'éolienne de cette colline a été cassée deux fois depuis 5 ans. Sur le patio du marché, on a une belle vue panoramique de Tono. Ce jour-là, on pouvait voir le vent faire des vagues dans les rizières, c'était très impressionnant.
Après nous être rafraîchi, nous sommes allés à Furusato mura. Dans ce village se trouvent des maisons anciennes en forme de L appelées Magariya. Autrefois, les chevaux logeaient avec les habitants. Pour économiser de l'énergie peut-être. Aujourd'hui encore, il y a toujours des gens qui vivent dans ce village et qui cultivent la terre à l'ancienne. On peut les observer au travail. Ils plantent le riz au début du mois de mai et le récoltent en octobre.
Auparavant à Tono, pour des raisons religieuses, les personnes bouddhistes ne mangeaient pas de viande. Alors les ressources étaient très limitées en hiver. Quand les habitants atteignaient un certain âge, ils étaient envoyés dans un abri de montagne en hiver. Et s'ils survivaient l'hiver, ils étaient à nouveaux les bienvenus dans le village au printemps. Coutume sévère, mais les temps étaient durs pour tous. Il y a un film de 1983 qui a comme sujet cette coutume : Narayama bushiko en anglais "The ballad of Narayama". Il y a eu aussi des pièces de kabuki sur ce sujet. La vie était difficile dans cette ville isolée.
Aussi et surtout, Tono est renommée pour sa viande de mouton et d'agneau. On peut en trouver dans plusieurs magasins et de nombreux restaurants en ont fait leur spécialité.
J'espère que vous allez apprécier votre visite de Tono !
