Le Seishun Juhachi Kippu (青春１８きっぷ)

Le Seishun Juhachi Kippu, qu'est-ce que c'est?

Il s'agit d'un forfait de train proposé par la compagnie JR, beaucoup moins connu et promu que ses "confrères" les "JR pass"... mais aussi beaucoup moins onéreux.

Le seishun juhachi kippu (que j'abrègerais par les lettres SJK pour simplifier) est accessible sans limite d'âge et s'achète directement au Japon, il est accessible aussi bien aux étrangers qu'aux natifs, ce qui semble un peu plus juste pour les Japonais ou les expatriés. Notons d'ailleurs que l'achat directement sur place offre un peu plus de liberté et de spontanéité que le JR pass, qu'il est préférable de commander en avance même si depuis mars 2017 il est disponible dans certains guichets des grandes gares du Japon.

Le SJK coûte 11850¥ (prix peut évolué au fil des ans). Vous pouvez l'acheter dans la plupart des gare JR et il vous offre la possibilité de voyager de manière illimité pendant 5 jours sur le réseau ferroviaire des train "locaux" et "rapides" de la compagnie JR.

Voici les explications à propos du seishun juhachi kippu.

Quand l'utiliser?

Les périodes d'utilisation

La première chose à savoir à propos du SJK, c'est qu'il n'est disponible que pendant les vacances scolaires Japonaises, c'est à dire de Mars à Avril, de Juillet à Septembre et de Décembre à Janvier. Vous noterez que cela couvre tout de même une bonne partie de l'année, notamment les périodes d'été et d'avril qui sont généralement très sollicitées par les touristes européens.

Le SJK est disponible à l'achat à partir de quelques semaines avant le début de la période de validité et jusqu'à une dizaine de jours avant son échéance.

Je vous invite à consulter le tableau ci-dessous pour mieux comprendre (attention les périodes de ventes et de validités sont susceptibles de changer, pour consulter les dates correspondants à votre année de départ je vous invite à consulter le site de la JR ):

L'achat, l'activation et les modalités pour circuler

Pour acheter votre pass pour la journée, il suffit de se rendre dans une gare JR et d'aller au " JR ticket office". Pour l'activer, il suffit de passer au guichet qui se trouve au niveau des portiques de sécurité, juste avant l'accès aux quais.

Pour circuler sur le réseau vous devrez présenter avant et après chaque trajet votre ticket au personnel de la station au guichet près des portiques de sécurité (c'est le même fonctionnement que pour le JR pass).

La durée d'utilisation

Lorsque vous activez votre pass pour une journée, il est valide de minuit à minuit, à l'exception des villes de Tôkyô et d'Osaka où la validité est étendue jusqu'au dernier train en circulation.

Un pass "à la carte"!

Parmi les nombreux avantages du SJK, l'un des plus remarquable consiste en la possibilité de pouvoir "diviser" les 5 trajets de ce pass comme bon vous semble!

Je m'explique: lorsque vous achetez votre SJK vous recevez un ticket, à conserver précieusement, avec 5 emplacements. Ces emplacements peuvent être utilisés un par un lorsque vous voyagez seul, cela vous permettra de voyager 5 jours consécutifs ou non selon vos besoins/envies. Si vous êtes plusieurs, vous pouvez utiliser le nombre d'emplacement correspondant au nombre de personne que vous êtes (jusqu'à 5 maxi) pour vous déplacer pendant 1 journée. Par exemple: si vous êtes 3 personnes vous pouvez utiliser 1 emplacement chacun, donc 3 emplacements, pour vous déplacer 1 journée. Il vous restera alors 2 emplacements sur votre billet, que vous pourrez choisir d'utiliser soit pour 1 personne sur 2 journées de transport, soit pour 2 personnes sur 1 journée de transport. (vous pouvez vous référer à la photo ci-dessous pour une explication visuelle du ticket).

Si l'on synthétise:

• Il est possible d'utiliser les 5 trajets de manière consécutive ou non
• Si vous êtes seul, vous pourrez vous déplacer durant 5 journées de votre choix (pas besoin de prévoir à l'avance quelles seront ces 5 journées et pas besoin non plus de réserver) sur les trains locaux et rapides du réseau ferroviaire JR.
• Si vous êtes un groupe, vous pourrez utilisez un même ticket pour chacun des membres du groupe et voyager ensemble durant 1 journée (ou plusieurs selon votre nombre) et répartir les emplacements restants à votre convenance.
• Vous avez jusqu'à la fin des vacances scolaires Japonaises correspondants à vos dates de séjours pour utiliser vos 5 "emplacements".
• Lorsque vous choisissez d'utiliser 1 emplacement, vous pouvez prendre le train autant de fois que vous le souhaitez dans la journée, et ce jusqu'à minuit (sauf quelques exceptions où vous pourrez utiliser les transports jusqu'au dernier train du soir en circulation).

Comment savoir quel train prendre?

Le plus simple pour calculer votre itinéraire en utilisant des trains accessible avec le SJK est d'utiliser le site Hyperdia (en Anglais seulement), d'entrer votre lieu de départ et de destination, puis d'aller dans l'onglet "more option", dans la catégorie Vehicle Type et de décocher toutes les cases sauf "Local train", "Walk" et "Japan Railways (JR). De cette manière, lorque vous lancerez la recherche, cela vous sortira uniquement les itinéraires possibles avec le SJK.

Un pass pour qui?

Le SJK est certes très économique et flexible, mais il implique aussi de prendre son temps. En effet les trains locaux et rapide (et c'est là toute l'ironie de leur appellation) sont lents...très lents. De même, n'espérez pas aller d'un point A à un point B directement, sans jamais changer de train; vous aurez généralement beaucoup de transferts à faire. Par exemple, comptez 8-9 heures et 6 transferts pour un trajet Tokyo-Kyoto, au lieu de 2h30 et 0 transfert si vous utilisez le Shinkansen.

Ainsi, le seishun juhachi kippu n'a pas seulement un impact sur votre porte monnaie mais aussi sur votre façon de concevoir votre voyage, sur la perception que vous aurez du Japon et sur votre rythme de visite. Vous aurez, l'occasion de vous arrêter dans pleins de charmantes petites gares de campagnes, le temps d'admirer la diversité et la beauté des paysages qui défileront sous vos yeux, tout le loisir de vous abandonner à l'ennuis et à l'émergence de Haikus plus ou moins inspirés, la chance de côtoyer des Japonais en provenance des 4 coins du Japon et de partager avec eux une tranche de vie le temps d'un arrêt ou de plusieurs centaines de kilomètres.

Je ne peux que vous conseiller ce pass qui a été pour moi bien plus qu'un pass de train. Mais, soyons réaliste, il vaut mieux choisir cette option lorsque l'on part pour un long séjour (je dirais au minimum 1 mois) ou lorsque l'on a déjà bien arpenté le pays et que l'on cherche ce "quelque chose en plus".