Vous voulez voir les yeux de vos enfants briller ? Emmenez-les visiter la "Maison de Satsuki et Mei", une reproduction à l'échelle humaine de la maison du célèbre film d'animation créé en 1988 par Hayao Miyazaki, réalisateur et animateur japonais reconnu sur la scène internationale : "Tonari no Totoro" ("Mon voisin Totoro"). L'histoire a lieu dans le Japon rural des années 1950 et dépeint avec humour les merveilleuses et étranges expériences faites par Satsuki et Mei (sa soeur de quatre ans) lorsqu'ils rencontrent Totoro, une créature magique.
A son ouverture en 2005, pour l'Exposition Universelle, l'attraction affichait complet. Elle est aujourd'hui encore une attraction touristique populaire du Parc Mémorial de l'Expo (Ai-Chikyuhaku Kinen Koen), aussi connu sous le nom de parc Morikoro, en référence aux deux personnages à poils qui furent les mascottes de l'Expo 2005.
Le thème de l'Expo 2005 était "la Sagesse de la Nature" et celle-ci peut se prévaloir de nombreuses installations "vertes", depuis les espaces verts luxuriants aux moyens de transport technologiques et écologiques ainsi qu'aux programmes de recyclage. De nombreuses structures de l'Expo ont été construites à partir de matériaux recyclés. Après cette exposition, les lieux ont été temporairement fermés le temps que la plupart des pavillons soient démontés et recyclés et le terrain a été à nouveau transformé en espace vert. Les quelques bâtiments qui restent ont été transformés en piscine et en patinoire. La fameuse grande roue nous offre une superbe vue sur la banlieue est de Nagoya, en direction de la ville, en surplombant l'ancien site de cette exposition. Il s'agit du seul symbole majeur de l'Expo encore en place et elle fonctionne toujours. Un petit musée sur l'Expo a également ouvert ses portes et vaut la peine d'être visité, ne serait-ce que pour voir à quoi le site ressemblait en 2005.
Le parc se situe à Nagakute-cho, à environ 40 minutes de la ville de Nagoya. L'un des premiers trains à sustentation magnétique, le Linimo, fut utilisé afin de relier le site de l'Expo aux banlieues des alentours et est devenu une pièce clé des infrastructures de la zone. Il s'agit d'une attraction à lui seul mais aussi de la meilleure manière de se rendre sur le site.
Au centre du parc, nichée contre une petite forêt à la végétation dense, se trouve la maison Totoro, une réplique de la maison japonaise typique occupée par la famille Kusakabe dans le film du Studio Ghibli. Cette maison n'est pas seulement la reproduction d'un élément de film mais c'est un aperçu de la maison japonaise de la deuxième moitié des années 1950. Ré-ouverte au public le 15 juillet 2006, les visiteurs peuvent explorer librement l'habitation qui a été meublée de façon identique au film et comprend une pièce tapissée de livres, une salle à manger classique, une vieille baignoire Goemon chauffée au feu de bois et même un puits dans le jardin. Je ne peux vous promettre que vous rencontrerez les Totoro mais gardez les yeux ouverts au cas où !
